PCT是一種蛋白質(zhì)，當(dāng)嚴(yán)重細(xì)菌、真菌、寄生蟲感染以及膿毒癥和多臟器功能衰竭時它在血漿中的水平升高。自身免疫、過敏和病毒感染時PCT不會升高。局部有限的細(xì)菌感染、輕微的感染和慢性炎癥不會導(dǎo)致其升高。細(xì)菌內(nèi)毒素在誘導(dǎo)過程中擔(dān)任了至關(guān)重要的作用。
PCT反映了全身炎癥反應(yīng)的活躍程度。影響PCT水平的因素包括被感染器官的大小和類型、細(xì)菌的種類、炎癥的程度和免疫反應(yīng)的狀況。另外，PCT只是在少數(shù)患者的大型外科術(shù)后1~4d可以測到。
PCT與敗血癥的嚴(yán)重程度及轉(zhuǎn)歸之間的關(guān)系比CRP更密切，也就是說降鈣素元比CRP特異性要好。而且，PCT通常指向全身細(xì)菌性感染，在血漿中出現(xiàn)的時間也比較早。
PCT是新生兒敗血癥高度特異性的指標(biāo)：早產(chǎn)兒和新生兒敗血癥感染，PCT可作出較傳統(tǒng)方法更早更具特異性的診斷，它對新生兒診斷的靈敏度和特異性可達(dá)100%。
PCT對細(xì)菌和病毒感染的鑒別診斷有很高的靈敏度和特異性。由于細(xì)菌感染和病毒感染治療上存在本質(zhì)性的差別，因此PCT對具有非特異性感染癥狀的患者的治療可提供有價值的信息。檢測腦脊液中的蛋白和細(xì)胞無助于鑒別小兒細(xì)菌性腦膜炎和病毒性腦膜炎，而且許多具有特異性的檢測指標(biāo)之間存在明顯的交叉現(xiàn)象。高濃度的PCT只出現(xiàn)于細(xì)菌性腦膜炎；而病毒性腦膜炎PCT仍保持在正常范圍內(nèi)（腦脊液中檢測不到PCT）。每天按時間對PCT濃度進行監(jiān)測，可對治療結(jié)果作出可靠的評價。
PCT是診斷和監(jiān)測細(xì)菌炎性疾病感染的一個參數(shù)。PCT的測定可以預(yù)示為：
1、作為一個急性的參數(shù)來鑒別診斷細(xì)菌性和非細(xì)菌性感染和炎癥。
2、監(jiān)測有感染危險的患者（如外科術(shù)后和器官移植后免疫抑制期，多處創(chuàng)傷后）以及需要重癥監(jiān)護患者，用來探測細(xì)菌感染的全身影響或檢測膿毒性并發(fā)癥。
3、評價嚴(yán)重炎癥性疾病臨床進程及預(yù)后，如腹膜炎、膿毒癥等。（王蘭芳）
